Ilyes : origine et sens, mon Dieu est Yahvé

Une image me revient dès que j'entends Ilyes : celle d'un carnet de naissance encore vide, posé sur une table basse.

Ilyes et son succès, ce que ça dit

Ilyes s'est solidement installé dans le haut des classements français depuis maintenant une bonne quinzaine d'années, porté par la vague plus large des prénoms arabes et musulmans de plus en plus donnés en France. Cette présence continue, sans le moindre signe de recul, mérite qu'on s'y attarde un instant.

Ilyes : ce qu'il murmure sans le dire

Mon Dieu est Yahvé, un sens qui condense en une seule phrase toute une profession de foi, hérité directement du prophète biblique Élie. Je trouve rare qu'un prénom porte ainsi, dans sa traduction même, une déclaration aussi complète et affirmée.

Ilyes et son histoire, remontée pas à pas

Forme arabe du prophète biblique Élie, Ilyas, lui-même de l'hébreu 'mon Dieu est Yahvé'. Figure majeure dans les trois monothéismes, Élie est le prophète du feu et de la tempête. Un prophète associé au feu et à la tempête, voilà une figure autrement plus intense que l'image tranquille qu'on se fait aujourd'hui de ce prénom.

Ilyes vu depuis mon entourage

Difficile de ne pas remarquer, chez les Ilyes, une intensité qui cherche constamment à s'exprimer, une présence qui ne reste jamais tout à fait en retrait. Comme toujours, je me méfie des raccourcis : le caractère se construit ailleurs que dans un prénom. Ce prénom-là, au moins, a cette sonorité qui ne passe jamais complètement inaperçue.

Ilyes et un souvenir précis

Le fils d'un ancien collègue de la librairie s'appelle Ilyes, et son père m'avait expliqué avoir choisi ce prénom en pensant surtout à sa sonorité, avant de découvrir bien plus tard, en discutant avec un imam lors d'un mariage familial, qu'il partageait sa racine avec le prophète Élie du judaïsme et du christianisme. Cette découverte tardive d'un pont entre plusieurs traditions l'avait beaucoup ému. Ce genre de récit me touche toujours particulièrement. Le père en question m'a confié avoir depuis raconté cette histoire à son fils, qui la trouve, disait-il, plutôt amusante pour son âge.

Un petit bémol personnel sur Ilyes

J'aime que ce prénom relie, sans le dire, trois traditions religieuses différentes autour d'une seule figure, une passerelle de sens que beaucoup de parents qui le choisissent aujourd'hui ignorent sans doute, et ça ne l'empêche pas d'exister. Un prénom peut porter un pont entre plusieurs mondes sans que personne n'ait besoin de le savoir pour que ce pont existe réellement.

Avant de conclure sur Ilyes

Ce que j'emporte de cette plongée dans Ilyes, au fond, c'est cette capacité rare à relier trois traditions religieuses autour d'une seule et même figure prophétique. Peu de prénoms portent une charge œcuménique aussi discrète et pourtant aussi profonde.

Trois alphabets pour une seule et même figure

Ce prophète du feu et de la tempête que j'évoquais plus haut porte, selon la langue et l'alphabet qu'on utilise, trois graphies bien distinctes : Élie en français, Elijah en anglais et dans les traductions protestantes, Ilyas en arabe dont Ilyes est directement issu. Je trouve fascinant qu'une seule figure biblique ait ainsi essaimé sous des formes phonétiquement si proches malgré des alphabets complètement différents, hébreu, latin, arabe, chacun ayant transcrit à sa façon le même souffle originel. Peu de prénoms traversent ainsi trois systèmes d'écriture aussi distincts sans jamais perdre leur parenté sonore fondamentale. Ça me rappelle, à chaque fois que j'y repense, que les frontières entre les langues comptent souvent moins qu'on ne le croit face à la persistance d'un même son fondateur.

Je ne doute pas qu'on puisse lire Ilyes tout autrement que je ne l'ai fait ici, et c'est tant mieux.

On se retrouve dans une prochaine fiche.
— Olivier