Iris : histoire, origine et ce que j'en retiens

Sans grande mise en scène : voici Iris, et ce que j'ai appris en m'y penchant sérieusement.

Ce qui se cache dans le mot Iris

La messagère de l'arc-en-ciel, un sens à la fois lumineux et mouvant, qui évoque le mouvement entre deux points plutôt qu'une qualité fixe. Je trouve ce genre de sens dynamique assez rare, la plupart des prénoms décrivant un état plutôt qu'un déplacement.

Ce que Iris m'évoque, personnellement

Une ophtalmologue que j'ai consultée il y a quelques années s'appelait Iris, ce qu'elle trouvait à la fois pratique et un peu lassant professionnellement, tant ses patients faisaient systématiquement la remarque en s'asseyant dans son fauteuil. Elle avait fini par en faire une private joke d'accueil, en présentant elle-même la coïncidence avant qu'on ne la fasse à sa place. C'est ce genre de fragment de vie, plus que n'importe quelle étymologie, qui fait tenir ce carnet.

Le tempérament qu'on prête à Iris

Les Iris que j'ai croisées semblent souvent capables de faire le pont entre des univers qui ne se parlent pas naturellement, un talent de traduction plus que de conquête. Rien d'absolu dans ce genre de portrait, seulement une tendance qui doit beaucoup au hasard. Il n'empêche que la sonorité qu'on porte depuis la naissance colore un peu la façon dont on est reçu.

Iris, un prénom d'époque ou intemporel ?

Entre son double ancrage mythologique et anatomique, Iris n'a pas bougé du haut du classement depuis plusieurs années déjà. Cette double vie du mot, entre déesse et partie du corps, continue de m'étonner à chaque fiche que j'écris sur des prénoms similaires.

Suivre la racine de Iris

Du grec, déesse messagère des dieux, associée à l'arc-en-ciel qu'elle empruntait pour relier le ciel à la terre. C'est aussi le nom de la partie colorée de l'œil, ce qui donne au prénom une double portée, mythologique et corporelle. Une déesse céleste et une partie du corps réunies dans un seul mot, peu de prénoms tiennent une telle double vie.

Pour ne pas enjoliver Iris

J'aime beaucoup que ce prénom désigne à la fois une déesse du ciel et une partie très concrète du corps, l'œil, comme si le sublime et le quotidien pouvaient tenir dans un seul mot sans se contredire. Peu de prénoms réussissent à loger, dans si peu de lettres, à la fois le ciel et le regard qu'on porte sur lui.

Ce qui reste, une fois qu'on assemble tout sur Iris

Voici, pour résumer ce long détour par Iris, cette double portée du mot, mythologique et corporelle à la fois, qui donne à ce prénom une richesse rare parmi ceux que j'ai étudiés jusqu'ici. Peu de prénoms relient ainsi le ciel et le corps dans un seul et même souffle.

Un mot que la botanique a aussi emprunté

En cherchant plus loin dans le sens de ce prénom, j'ai découvert qu'Iris désigne également toute une famille de fleurs, ces plantes aux pétales larges et colorés qu'on voit pousser près des points d'eau, choisies justement pour leurs teintes qui rappellent l'arc-en-ciel de la déesse messagère. Le mot a ainsi essaimé dans trois directions à la fois, la mythologie, l'anatomie de l'œil et la botanique, ce qui en fait, à ma connaissance, l'un des prénoms les plus polyvalents que j'aie eu à traiter sur ce site. Peu de mots réussissent à irriguer autant de domaines différents sans jamais perdre leur cohérence de fond, celle d'une couleur qui varie et qui capte la lumière, que ce soit dans le ciel, dans un jardin humide ou au fond d'un regard humain.

Iris n'a pas besoin d'être expliqué pour continuer d'exister, et il continuera sans doute encore longtemps.

À bientôt, pour une nouvelle signification.
— Olivier