Juliette : signification, origine et petite anecdote

Il y a un grain particulier dans la façon dont Juliette se prononce, presque une caresse. C'est souvent par là que je commence, par l'oreille avant l'intellect.

Ce qu'on imagine du tempérament de Juliette

Les Juliette que j'ai croisées cachent souvent une intensité qui ne se dévoile pas immédiatement, une profondeur qu'on ne devine qu'après plusieurs échanges. Un prénom ne construit jamais un caractère à lui seul, l'enfance et les rencontres font le plus gros du travail. N'empêche, ce prénom façonne peut-être un peu l'oreille de ceux qui le reçoivent, sans qu'on puisse vraiment le mesurer.

Un prénom daté, ou increvable : le cas Juliette

Juliette s'est maintenu avec une belle constance dans les classements français depuis maintenant plusieurs décennies, jamais tout à fait numéro un mais jamais non plus vraiment oublié. Cette présence discrète et continue, sans éclat spectaculaire, a quelque chose qui me rassure à chaque fois que je l'observe.

Ce que ce prénom déclenche chez moi

Une actrice de théâtre amateur, croisée lors d'un festival local, m'avait confié détester jouer les rôles qui portaient son propre prénom, Juliette en tête, trouvant ça 'trop facile et trop casse-gueule à la fois'. Une réflexion que je n'avais jamais entendue formulée ainsi, et qui m'a fait voir autrement le poids que peut porter un prénom rendu célèbre par la littérature.

Ce que dit l'étymologie de Juliette

Diminutif de Julie, donc de la même lignée que Jules et Julien. Rendu célèbre dans le monde entier par Shakespeare et son Roméo et Juliette, tragédie qui a fini par teinter le prénom d'une aura amoureuse et tragique à la fois. Peu de prénoms doivent une telle partie de leur image à une seule pièce de théâtre, écrite il y a plus de quatre siècles dans une langue qui n'était même pas la sienne à l'origine.

Le sens qui se cache derrière Juliette

Lié à la lignée de Jules, un sens hérité en cascade puisque Juliette descend de Julie qui descend elle-même de Jules. Ce genre de filiation en chaîne, presque une généalogie linguistique, me plaît davantage que les sens qui tombent du ciel sans aucune histoire de famille derrière.

Un peu d'honnêteté sur Juliette

Difficile de penser à Juliette sans penser au balcon de Vérone, je trouve dommage qu'une seule histoire, aussi belle soit-elle, finisse par éclipser tout le reste du sens qu'on pourrait donner à ce prénom. Un balcon et deux amants malheureux ne devraient pas suffire à résumer un prénom porté par des générations de femmes qui n'ont jamais connu de tragédie amoureuse.

Ce que ça donne, une fois tout mis bout à bout pour Juliette

Ce qui reste, une fois le dossier Juliette bouclé, c'est le poids d'une seule œuvre littéraire sur la perception d'un prénom entier, au point d'en éclipser presque sa vraie généalogie romaine. Les prénoms les plus célèbres sont parfois ceux dont on connaît le moins bien l'histoire réelle.

Un prénom porté par une tragédie qui ne finit jamais bien

Ce que je trouve étrange, en y repensant, c'est que la plupart des grandes histoires d'amour littéraires qui ont donné leur nom à des prénoms se terminent mal, et Juliette ne fait pas exception avec son double suicide final au fond d'un caveau vérolais. On continue pourtant de choisir ce prénom sans que personne ne semble s'arrêter sur cette fin funeste, comme si l'amour absolu du début effaçait complètement la mort qui le referme. Je me demande si les parents qui l'adoptent aujourd'hui pensent seulement à la scène du balcon, jamais à celle du tombeau qui la suit quelques actes plus tard. Les prénoms littéraires gardent ainsi souvent la lumière de leur histoire tout en oubliant volontairement son ombre, un tri sélectif de la mémoire qui arrange tout le monde.

Depuis ma fenêtre, la ville continue son bruit habituel pendant que je referme ce texte sur Juliette.

On se retrouve dans une prochaine fiche.
— Olivier