Louis, un prénom qui a plus d'un sens à révéler

Il y a des prénoms qu'on croit avoir cernés au premier coup d'œil. Louis m'a donné cette impression, avant de me prouver le contraire.

Louis, une histoire de racines

Prénom royal par excellence en France, du germanique hlod (la gloire) et wig (le combat), littéralement 'le combattant glorieux'. Porté par dix-huit rois de France, il a connu un creux au vingtième siècle avant un retour en force spectaculaire depuis les années 2000. Difficile de trouver un autre prénom français qui ait porté autant de couronnes avant de redevenir, un jour, un simple mot qu'on crie dans une cour d'école.

Louis : le sens, sans détour

Le combattant glorieux, en somme, un condensé de deux vieux mots germaniques qu'on n'associerait plus spontanément à la douceur d'un prénom aujourd'hui très porté. Je ne prends jamais ce genre de traduction au pied de la lettre, mais elle donne un angle amusant pour relire l'histoire de ce prénom autrement.

Louis vu depuis mon entourage

Autour de moi, les Louis ont souvent cette élégance discrète, jamais ostentatoire, le genre qui préfère un col bien repassé à une pièce voyante. Encore une fois, ce n'est qu'une impression glanée au fil des rencontres, rien qui vaille une règle générale sur le caractère de qui que ce soit. Reste que la sonorité même du prénom, un peu ancienne, un peu digne, doit influencer, même faiblement, la façon dont il est reçu au premier abord.

Louis et un souvenir précis

Mon grand-père paternel, que je n'ai quasiment pas connu, s'appelait Louis, et il ne reste de lui que deux photographies et une montre à remontoir que ma mère garde dans un tiroir. Ça n'en fait pas une preuve de quoi que ce soit sur le prénom, un souvenir aussi flou ne démontre rien du tout, mais je ne peux pas écrire ce mot sans repenser à cette montre qui ne fonctionne plus.

Louis et son succès, ce que ça dit

Ce qui frappe avec Louis, c'est cet équilibre entre un prénom qu'on reconnaît immédiatement et une histoire assez singulière pour ne pas se noyer dans la masse des prénoms courants. Peu de mots réussissent à tenir cette ligne aussi longtemps sans finir par lasser.

Un petit bémol personnel sur Louis

Le poids de tous ces rois derrière un seul prénom, ça pourrait écraser un enfant, je préfère penser que Louis, aujourd'hui, n'a plus rien d'un fardeau dynastique, juste un mot qui sonne bien et qui a fait ses preuves. Je préfère le dire ainsi plutôt que de laisser planer une grandeur un peu pesante autour d'un prénom que la plupart des gens choisissent aujourd'hui sans penser une seconde aux rois.

Avant de conclure sur Louis

Un prénom ne décide de rien à lui seul, mais je crois qu'il donne un point de départ, une amorce sur laquelle viendra se greffer tout le reste. Pour Louis, cette amorce me semble particulièrement affirmée, presque trop nette pour être totalement neutre.

Ce que cette montre continue de me raconter

Cette montre à remontoir de mon grand-père, je l'ai revue récemment chez ma mère, posée dans son écrin de velours usé au fond d'un tiroir qui sent toujours un peu le bois ciré. Elle ne marche plus depuis longtemps, le mécanisme s'est arrêté à une heure précise que personne dans la famille n'a jamais su expliquer, ni pourquoi ni quand exactement. Ma mère la remonte quand même, une fois par an à peu près, par superstition plus que par espoir qu'elle reparte un jour. Je me demande parfois ce que mon grand-père aurait pensé de voir son prénom revenir aussi massivement chez les enfants d'aujourd'hui, lui qui l'avait sans doute reçu par pure tradition familiale, sans lien avec les dix-huit rois qui l'avaient précédé. Une montre arrêtée peut garder plus de mémoire vivante qu'un arbre généalogique entier, je crois.

Je ne prétends à aucune vérité définitive sur Louis, juste à une curiosité tenace et à quelques heures de lecture bien employées.

À bientôt, pour une nouvelle signification.
— Olivier