Mathis : entre histoire ancienne et sens actuel

Prononcer Mathis donne une sensation presque concrète, comme si le mot avait un poids dans la bouche.

Mathis avant d'être un prénom

Variante courte de Matthieu, de l'hébreu Mattithyahou, 'don de Dieu', la même racine que Mathieu, Matteo ou Mathias, mais dans une forme raccourcie très prisée en France depuis les années 2000.

Le fond du sens de Mathis

Le don de Dieu, en version courte, un sens hérité intégralement de Matthieu dont Mathis n'est qu'une forme abrégée et modernisée. Je trouve toujours curieux qu'une mode récente choisisse systématiquement la forme la plus courte d'un prénom biblique plutôt que sa version complète.

Ce que j'observe chez les personnes prénommées Mathis

Un point commun frappe chez les Mathis que je côtoie : cette simplicité très actuelle, alors même que leur prénom porte une racine biblique vieille de deux mille ans. Je resterais bien en peine de prouver quoi que ce soit ici, ce genre de portrait tient surtout de l'anecdote. Il reste malgré tout que ce genre de sonorité doit jouer un petit rôle dans l'accueil qu'on lui fait.

Mathis en pratique, avec une anecdote

Un jeune serveur d'un restaurant où je vais parfois s'appelle Mathis, et il m'avait confié un jour qu'il détestait qu'on écrive son prénom avec un seul 't', une erreur qu'il corrigeait systématiquement sur les tickets de caisse même quand ce n'était pas lui qui les rédigeait. Voilà le genre de détail qui, sans preuve aucune, façonne durablement mon regard sur un prénom. Il gardait même, glissé dans son tablier, un petit tampon personnalisé avec l'orthographe correcte, au cas où un ticket lui échapperait. Ce détail, aussi minime soit-il, en dit long sur le soin qu'il met dans un métier qu'on croit pourtant sans enjeu.

Le chemin parcouru par Mathis

Mathis a connu une ascension rapide en France depuis le tout début des années deux mille, porté par la vague plus large des formes courtes de prénoms bibliques traditionnels. Cette popularité récente mais solide continue de m'étonner, pour un prénom qui aurait pu tout aussi bien rester une simple variante régionale.

Mathis : tout n'est pas parfait

On me demande souvent la différence entre Mathis, Mathias et Matthieu, il n'y en a aucune sur le fond, seulement des siècles de variations régionales et une mode qui a fini par préférer la forme la plus courte. Les modes de prénoms suivent souvent ce genre de logique d'économie, préférer ce qui se prononce vite à ce qui s'écrit en entier.

Mathis change-t-il quelque chose, au fond ?

Entre ce don de Dieu raccourci et la simplicité moderne qu'on prête souvent à Mathis, j'y vois une résonance qui tient debout, à défaut d'être scientifiquement démontrable.

Un boom de prénoms courts que Mathis a lancé avant les autres

En observant les courbes de popularité les unes à côté des autres, je remarque que Mathis fait partie des tout premiers prénoms bibliques raccourcis à avoir décollé en France dans les années deux mille, ouvrant en quelque sorte la voie à d'autres formes courtes comme Timéo ou Nolan qui suivront quelques années plus tard. Je ne dis pas que Mathis a causé cette mode à lui seul, ce serait prêter beaucoup trop d'influence à un simple prénom, mais il en a clairement fait partie des précurseurs les plus visibles. Ce genre de position pionnière dans une tendance plus large m'intéresse parce qu'elle est rarement reconnue : on retient les prénoms qui dominent une décennie entière, rarement ceux qui, les premiers, ont discrètement ouvert la brèche dans laquelle tous les autres se sont ensuite engouffrés.

Le carnet continue, prénom après prénom, et Mathis restera l'un des sujets que j'aurai pris le plus de plaisir à creuser.

On se retrouve dans une prochaine fiche.
— Olivier