Sarah : histoire, origine et ce que j'en retiens

Question directe pour commencer : qu'est-ce qu'un prénom comme Sarah porte vraiment en lui, au-delà de la mode du moment où il a été choisi ?

Remonter jusqu'aux origines de Sarah

De l'hébreu sarah, 'princesse, dame'. Épouse d'Abraham dans la Genèse, elle donne naissance à Isaac alors qu'elle est âgée, un épisode considéré comme miraculeux dans le récit biblique. Ce genre de détail biblique précis, avec un âge donné et un mari nommé, me semble toujours plus solide qu'une simple traduction sortie d'un dictionnaire de prénoms.

Ce que porte vraiment Sarah

La princesse, la dame : une traduction assez sobre, presque protocolaire, loin des envolées qu'on trouve pour d'autres prénoms bibliques. Je vérifie toujours si ce genre d'étiquette rejoint une intuition qu'on avait déjà sur les gens qui la portent, et le résultat varie évidemment d'une personne à l'autre.

Ce qu'on imagine du tempérament de Sarah

Les Sarah que j'ai croisées m'ont souvent donné cette impression de patience qui, à force, finit par obtenir ce qu'elle attendait, sans jamais forcer les choses. Je reste prudent avec ce genre de constat, l'enfance et les rencontres façonnent bien plus qu'un prénom ne pourra jamais le faire. Il reste que la sonorité d'un mot qu'on porte depuis la naissance doit influencer, un peu, la façon dont elle est reçue par les autres.

Ce que ce prénom déclenche chez moi

Une collègue de mon ancienne librairie s'appelait Sarah, et elle avait ce talent particulier de deviner exactement quel livre offrir à un client à partir de trois phrases échangées à peine. Je n'ai jamais compris comment elle faisait, et elle refusait obstinément de m'expliquer sa méthode. Rien de démonstratif là-dedans, juste un souvenir qui s'est accroché, et que je garde volontiers.

Un prénom daté, ou increvable : le cas Sarah

J'ai vu ce prénom porté par des grand-mères et par des enfants qui entrent tout juste à l'école, Sarah ne semble appartenir à aucun âge en particulier. Peu de prénoms bibliques ont cette capacité à ne jamais vraiment sortir de circulation, quelle que soit la décennie.

Un peu d'honnêteté sur Sarah

L'histoire de Sarah, qui rit d'abord d'incrédulité avant que la promesse ne se réalise, me touche plus que le simple sens 'princesse' qu'on répète partout sans creuser. Un prénom qui contient, dans son propre récit fondateur, le doute avant la conviction, voilà qui me paraît autrement plus riche qu'une simple étiquette de noblesse.

Ce que ça donne, une fois tout mis bout à bout pour Sarah

Entre la princesse un peu solennelle du sens littéral et la patience qu'on prête souvent à Sarah, c'est en tout cas ce que je choisis d'y voir, sans vouloir en tirer de conclusion définitive.

Je le redis avant de conclure : je n'écris pas ça en expert, seulement en curieux qui compare, année après année, ce qu'il lit sur chaque prénom.

Ce que cette collègue devinait vraiment

Je repense parfois à la méthode de cette collègue de librairie, essayant de comprendre ce qu'elle percevait exactement en trois phrases échangées avec un inconnu. Ce n'était pas de la magie, elle le répétait souvent avec une pointe d'agacement quand on le lui suggérait, juste une attention portée aux mots qu'on choisit sans y penser, à la façon dont quelqu'un décrit un souvenir plutôt qu'un autre. Elle disait qu'un client qui commençait par parler d'un lieu cherchait rarement le même genre de livre que celui qui commençait par parler d'une personne. Une théorie de coin de rayon, jamais vérifiée scientifiquement, mais qui fonctionnait avec une régularité troublante. Je n'ai jamais retrouvé quelqu'un capable de faire ça aussi bien depuis qu'elle est partie, et ça reste, avec le recul, l'une des choses les plus proches de la magie que j'aie vues en dix ans de rayons.

Comme souvent avec ces fiches, je vous livre une lecture parmi d'autres sur Sarah, nourrie de ce que j'ai lu et observé, rien de plus.

Prenez soin de vos rêves.
— Olivier