Le bleu, couleur préférée du monde entier : pourquoi ?

Le bleu arrive systématiquement en tête des sondages sur la couleur préférée, dans presque tous les pays du monde, toutes cultures confondues. C'est assez rare qu'un consensus international se dégage sur un sujet aussi subjectif que la couleur qu'on aime le plus.

Une couleur qui a longtemps manqué de nom

Fait étonnant que j'ai découvert en lisant sur le sujet : de nombreuses langues anciennes, y compris le grec homérique, n'avaient pas de mot précis pour désigner le bleu. On décrivait la mer comme couleur de vin plutôt que bleue. Certains linguistes pensent que la perception même de cette couleur comme catégorie distincte s'est affinée avec le temps, à mesure que les civilisations ont développé des pigments bleus, coûteux et rares, le lapis-lazuli valait autrefois plus cher que l'or.

Ce que le bleu représente

Calme, confiance, stabilité. On l'utilise massivement dans les logos d'entreprises et les uniformes professionnels précisément parce qu'il inspire la fiabilité sans agressivité, contrairement au rouge. C'est aussi la couleur du ciel et de la mer, deux immensités qu'on ne maîtrise pas, ce qui lui donne également une dimension plus spirituelle, tournée vers l'infini et l'introspection.

Sa face plus mélancolique

Le bleu, c'est aussi le blues, cette tristesse douce, pas dramatique mais tenace, qu'on associe en anglais directement à cette couleur. Avoir les bleus, c'est traverser un passage à vide sans catastrophe, juste une baisse d'énergie qui dure. Cette double lecture, apaisante d'un côté et mélancolique de l'autre, me semble être ce qui rend le bleu si riche : il n'est jamais neutre, mais il n'est jamais violent non plus.

Ce que ça évoque quand on est attiré par cette couleur

Si le bleu vous attire particulièrement en ce moment, ça peut signaler un besoin réel d'apaisement, de retour à quelque chose de stable après une période agitée. Ou, à l'inverse, ça peut trahir une mélancolie qu'on ne s'avoue pas complètement, un vague à l'âme qu'on habille de calme pour ne pas trop l'affronter de face.

Ce que la langue française en a fait

Le français a multiplié les expressions autour du bleu, et pas toujours dans le sens qu'on croit. Une peur bleue désigne une terreur immense, sans rapport avec le calme qu'on prête d'habitude à cette couleur. Le sang bleu qualifiait autrefois l'aristocratie, dont on disait que les veines paraissaient plus bleues sous une peau qui ne voyait jamais le soleil des champs. Une colère bleue, elle, décrit une rage qui dépasse le simple énervement rouge, comme si l'intensité, poussée à son maximum, changeait de teinte plutôt que de simplement s'intensifier.

Ce qui m'amuse dans ces expressions, c'est qu'elles contredisent presque toutes l'image apaisante qu'on associe spontanément au bleu. La peur, la colère : rien de calme là-dedans, en apparence. Je crois que ça confirme ce que je disais plus haut sur sa double nature. Le bleu n'est jamais uniquement la couleur tranquille des logos d'entreprise, il porte aussi, tapie dans le langage courant depuis des siècles, une charge d'intensité qu'on associerait plus spontanément au rouge. Une langue entière semble avoir gardé la mémoire de cette ambivalence, bien après qu'on ait cessé d'y penser consciemment.

Une touche personnelle

Ma chambre d'enfant était bleue, un bleu un peu délavé que ma mère avait choisi sans trop réfléchir dans un magasin de bricolage. Je m'y suis toujours senti en sécurité, et je pense que ça a façonné mon rapport à cette couleur bien plus que n'importe quelle explication symbolique savante. Parfois, ce qu'une couleur signifie pour nous tient moins à sa symbolique universelle qu'aux murs qu'on a regardés en s'endormant, enfant, sans y penser une seule seconde à l'époque.

Prenez soin de vos rêves.
— Olivier