Ce que j'ai appris en creusant le prénom Alice

Alice a une texture particulière en bouche, quelque chose qui glisse plus qu'il ne claque. J'aime partir de ça avant même de parler de sens.

Alice et le tempérament qu'on lui colle

Les Alice, dans mon entourage, ont souvent en commun cette curiosité increvable, celle qui pousse à ouvrir tous les tiroirs, parfois jusqu'à l'entêtement pur et simple. Je doute qu'un prénom explique grand-chose, l'histoire personnelle de chacun pèse infiniment plus lourd. Difficile de nier que ce mot précis pèse, ne serait-ce qu'un peu, dans l'image qu'on s'en fait d'abord.

Alice : mon ressenti, sans filtre

Une libraire jeunesse avec qui je travaillais avait une théorie amusante sur les Alice qu'elle croisait en dédicace : selon elle, elles posaient toujours la question la plus inattendue de toute la file d'attente, sans exception. On en avait fait une private joke entre collègues, à guetter la question surprise à chaque nouvelle Alice qui s'approchait du micro. Cette private joke a duré, je crois, plusieurs années entières, bien après que cette libraire soit partie vers un autre poste.

Alice passera-t-il l'épreuve du temps ?

Mes anciennes clientes de librairie comme les tout-petits d'aujourd'hui portent ce même prénom, sans que sa popularité ne semble jamais vraiment décliner. Un prénom aussi ancien qui se maintient avec une telle constance a, je crois, quelque chose de particulièrement solide dans sa sonorité même.

Ce que dit l'étymologie de Alice

Forme raccourcie d'Adélaïde ou Adélice, du germanique adal (noble) et heid (nature, sorte). Le prénom doit une partie de son aura au roman de Lewis Carroll, mais son ancrage médiéval est bien antérieur. Difficile, en creusant cette histoire, de continuer à voir Alice comme un simple prénom de conte pour enfants : il traînait déjà dans les chartes médiévales bien avant qu'un mathématicien anglais n'en fasse une légende littéraire.

Le sens qui se cache derrière Alice

De noble nature, un sens qui évoque moins un titre qu'une qualité intérieure, une sorte de dignité qui n'a pas besoin de couronne pour exister. Je trouve ce genre de traduction plus intéressant que les sens purement descriptifs qu'on trouve pour d'autres prénoms, parce qu'il laisse justement de la place à l'interprétation.

Alice, sans enjolivure

Le lien avec Alice au pays des merveilles est tellement fort qu'on oublie presque son sens d'origine, plus sobre, plus terrien, je trouve dommage qu'on réduise si souvent ce prénom à un terrier de lapin. Un roman, aussi génial soit-il, ne devrait jamais suffire à effacer des siècles d'histoire antérieure.

Alice, une fois toutes les pièces réunies

Entre cette noblesse de nature venue du germanique et la curiosité tenace qu'on prête souvent à Alice, le rapprochement me convainc plus qu'il ne me surprend, ce qui ne le rend pas moins fragile comme preuve.

Je précise, par honnêteté : j'écris ce genre de fiche en apprenant moi-même au fil des recherches, sans prétendre détenir une théorie construite d'avance.

Une autre Alice, oubliée des livres de cinéma

Alice Guy, cinéaste française largement effacée des livres d'histoire du septième art, a pourtant réalisé l'un des tout premiers films de fiction jamais tournés, avant même que le cinéma ne devienne l'industrie qu'on connaît. Son nom a longtemps circulé moins que celui de ses contemporains masculins, une injustice que des historiens du cinéma s'efforcent de réparer depuis quelques années seulement. Je trouve ça troublant de penser qu'une pionnière entière ait pu se faire éclipser à ce point, portant pourtant un prénom que Lewis Carroll a rendu mondialement célèbre à peu près à la même époque. Deux Alice, l'une devenue légende enfantine universelle, l'autre presque effacée de sa propre discipline : ce genre de contraste me rappelle qu'un prénom ne garantit jamais la mémoire qu'on laisse, chaque destin reste seul responsable de la trace qu'il finit par imprimer.

Alice referme cette fiche comme il l'a ouverte : sans grande démonstration, juste une curiosité assumée.

On se retrouve dans une prochaine fiche.
— Olivier