Pourquoi Baptiste évoque plonger, immerger

Petit aparté : Baptiste fait partie de cette liste informelle de prénoms que je garde depuis des années, sans toujours savoir pourquoi je les note.

Baptiste et un souvenir précis

Un maître-nageur rencontré lors de vacances en famille s'appelait Baptiste, ce qui avait beaucoup fait rire mes neveux quand je leur avais expliqué le lien entre son métier et le sens de son prénom, plonger, immerger. Il en avait pris son parti depuis longtemps, disant que c'était le seul prénom au monde qui décrivait littéralement son emploi du temps. Je ne sais pas pourquoi ce souvenir précis s'est accroché plutôt qu'un autre, mais il est là, tenace. Ses collègues maîtres-nageurs avaient fini par en faire un jeu, cherchant sans relâche d'autres prénoms qui décriraient aussi bien leur propre métier.

Baptiste et son succès, ce que ça dit

Baptiste sait rester identifiable et rare à la fois, un prénom qu'on reconnaît immédiatement sans pour autant le croiser à chaque coin de rue. Peu de prénoms masculins tiennent cet équilibre entre familiarité et singularité sur autant d'années.

Ce que les origines de Baptiste m'ont appris

Du grec baptizein, 'plonger, immerger'. Référence directe à Jean le Baptiste, celui qui baptisait dans le Jourdain, un prénom qui désigne, littéralement, un geste rituel plus qu'une qualité personnelle. Un prénom-verbe plutôt qu'un prénom-vertu, ça reste assez rare pour être souligné une fois de plus.

Ce que j'y entends personnellement

Celui qui plonge, qui immerge, un sens verbal et concret, presque une description d'action plutôt qu'une qualité abstraite comme on en trouve pour la plupart des prénoms. Je trouve ce genre de sens particulièrement original, rare parmi tous ceux que j'ai pu croiser jusqu'ici.

Baptiste vu depuis mon entourage

Les Baptiste que j'ai rencontrés ont souvent ce talent discret pour ouvrir la voie aux autres, préparer le terrain sans chercher à en tirer toute la lumière. Prudence, comme toujours : ce n'est jamais qu'une tendance observée, pas une vérité sur le caractère de quiconque. Mais le mot lui-même, prononcé depuis toujours, doit bien laisser une trace, même légère.

Un petit bémol personnel sur Baptiste

Baptiste est rarement donné seul en France, presque toujours accolé à Jean, je trouve intéressant qu'un prénom-verbe, qui décrit une action plutôt qu'une vertu, ait autant duré dans le temps. Un prénom-verbe qui a survécu aussi bien qu'un prénom-vertu, ça mérite d'être souligné dans ce grand inventaire des façons de nommer quelqu'un.

Avant de conclure sur Baptiste

Un prénom n'écrit jamais l'histoire à la place de son porteur, il se contente d'ouvrir le bal. Pour Baptiste, ce ton me semble tourné vers l'action préparatoire plus que vers le résultat final, et je trouve que ça lui va plutôt bien.

Jean-Baptiste, le duo qu'on oublie de séparer

La plupart du temps, quand on pense à ce prénom dans son plein contexte historique, c'est accolé à Jean qu'on le rencontre, Jean-Baptiste, comme si les deux mots avaient fini par se souder en un seul bloc indissociable au fil des siècles de tradition chrétienne. Baptiste seul, sans son compagnon habituel, garde quelque chose d'un peu incomplet à mes yeux, un residu qui a pris son indépendance assez récemment dans l'usage courant français. Je remarque que cette autonomisation du second élément d'un prénom composé n'est pas si fréquente : on ne voit pas beaucoup de parents appeler leur fils simplement Marie en détachant ce nom de Jean-Marie, par exemple. Baptiste a réussi cette émancipation avec un naturel qui force un peu mon admiration, comme s'il n'avait jamais vraiment eu besoin de son grand frère pour exister pleinement.

Pour tous ceux à qui Baptiste évoque quelque chose de personnel, j'espère que cette lecture aura ajouté sa pierre.

On se retrouve dans une prochaine fiche.
— Olivier