La spirale, symbole de croissance et de retour

Une coquille d'escargot, un tournesol vu de dessus, les bras d'une galaxie : la spirale n'est pas qu'une invention humaine, elle traverse la nature entière comme une signature. Ça m'a toujours semblé être un des symboles les plus honnêtes qui soient, parce qu'il ne prétend pas venir de nulle part, on peut littéralement le trouver sur le trottoir.

Un motif gravé depuis la préhistoire

On retrouve des spirales gravées sur des pierres vieilles de plusieurs millénaires, notamment à Newgrange en Irlande, un site funéraire néolithique impressionnant. Personne ne sait exactement ce que cette spirale signifiait pour ceux qui l'ont gravée, ce qui rend la chose encore plus fascinante, un symbole qui traverse les âges sans qu'on connaisse son message d'origine, simplement recyclé et réinterprété par chaque génération.

Croissance, pas répétition

Ce que j'aime particulièrement dans la spirale, c'est sa différence avec le cercle. Le cercle revient toujours au même point exact. La spirale, elle, tourne aussi, mais elle avance en même temps : elle ne repasse jamais exactement au même endroit, elle monte ou elle s'élargit à chaque tour. C'est une image bien plus juste de ce qu'est réellement l'évolution personnelle : on retraverse souvent les mêmes thèmes dans une vie, les mêmes blessures, les mêmes questions, mais rarement au même niveau de compréhension.

Ce que ça évoque dans une vie

Si la spirale vous parle en ce moment, ça peut évoquer un sentiment de déjà-vu, l'impression de revivre une situation qu'on croyait avoir dépassée. Ce n'est pas forcément un échec. Ça peut simplement vouloir dire qu'on retraverse la même zone, mais avec un peu plus de recul cette fois, une couche de compréhension supplémentaire.

Un exemple tiré de ma propre vie

J'ai remarqué que je retombe régulièrement sur les mêmes questionnements professionnels, à peu près tous les deux ou trois ans, est-ce que ce blog a encore du sens, est-ce que je devrais faire autre chose de ma vie. Pendant longtemps, ça m'angoissait de voir revenir la même interrogation. Puis j'ai compris que je n'y répondais jamais de la même façon : chaque tour de spirale m'apportait un peu plus de clarté, même si la question, en surface, semblait identique.

Le nombre caché derrière la coquille

La coquille du nautile, ce mollusque marin qu'on présente souvent comme l'exemple parfait de spirale naturelle, suit approximativement une progression mathématique liée au nombre d'or, cette proportion qu'on retrouve aussi dans la disposition des graines de tournesol ou la ramification de certaines plantes. Chaque nouvelle chambre que l'animal construit en grandissant respecte à peu près le même rapport de taille avec la précédente, ce qui produit cette courbe si régulière qu'on la retrouve dessinée dans des manuels de mathématiques autant que dans des livres de biologie marine.

Je ne suis pas matheux, je le confesse volontiers, mais ce genre de coïncidence me laisse toujours songeur. Que la même proportion numérique organise à la fois une coquille sous-marine, une fleur de jardin et, en théorie, certaines œuvres d'art conçues consciemment selon ce nombre, ça donne l'impression d'un langage commun qui traverserait la nature entière sans qu'aucune espèce n'ait eu besoin de l'apprendre auprès d'une autre. La spirale n'est peut-être pas qu'une jolie image de croissance qu'on invente après coup pour se rassurer. Elle pourrait bien être une des grammaires de base que la matière elle-même utilise pour se construire, bien avant que quiconque ne vienne y voir un symbole.

Une limite à cette lecture positive

Je veux quand même nuancer : toutes les répétitions ne sont pas des spirales ascendantes. Certaines sont de vraies boucles bloquées, des schémas qu'on répète sans en tirer aucune leçon, année après année. La spirale comme symbole d'évolution est belle, mais elle ne devient vraie que si on prend réellement le temps d'observer ce qui a changé à chaque tour. Sinon, ce n'est qu'un cercle qui se donne des airs de progrès.

On se retrouve dans une prochaine fiche.
— Olivier